الـ'كاف' يتجه لزيادة عدد المنتخبات في كأس أمم إفريقيا إلى 28

القاهرة - أعلن باتريس موتسيبي رئيس الاتحاد الإفريقي لكرة القدم (الكاف)، عن توجه لزيادة عدد المنتخبات المشاركة في نهائيات كأس أمم إفريقيا من 24 إلى 28 منتخبا، في خطوة تمثل تحولا جديدا في مسار تطوير البطولة الأبرز في القارة. وجاء الإعلان خلال مؤتمر صحفي أعقب اجتماع اللجنة التنفيذية للاتحاد في القاهرة، دون تحديد موعد رسمي لتطبيق هذا التغيير.

وبحسب المقترح، سيتم توزيع المنتخبات على سبع مجموعات، تضم كل منها أربعة فرق، ما يتيح مشاركة أوسع لمنتخبات القارة ويمنح فرصاً أكبر للدول الصاعدة لإثبات حضورها على الساحة الإفريقية. ويعد هذا التوجه امتداداً لقرار سابق اتخذه الاتحاد عام 2019، حين تم رفع عدد المنتخبات من 16 إلى 24، في إطار مواكبة النمو المتسارع لكرة القدم الإفريقية.

وأوضح موتسيبي أن هذه الخطوة تعكس طموح الاتحاد لتعزيز الإدماج بين الاتحادات الأعضاء وتوسيع قاعدة المنافسة، معتبراً أن إشراك عدد أكبر من المنتخبات سيسهم في رفع مستوى البطولة وزيادة جاذبيتها جماهيرياً وتسويقياً.

وفي سياق متصل، كشف رئيس الاتحاد الإفريقي عن خطة لإعادة هيكلة مسابقات كرة القدم في القارة، حيث من المقرر إقامة نسخة كأس أمم إفريقيا 2027 في كل من كينيا وتنزانيا وأوغندا، على أن تُنظم بطولة إضافية في عام 2028، قبل العودة إلى النظام التقليدي بإقامة البطولة كل أربع سنوات. كما أعلن عن إطلاق بطولة "دوري الأمم الإفريقية" ابتداءً من عام 2029، مع مرحلة نهائية تضم 16 منتخباً تُقام كل عامين.

وأشار موتسيبي أيضا إلى نية الاتحاد إدخال تعديلات على اللوائح التنظيمية، بهدف تعزيز الثقة في منظومة التحكيم، بما في ذلك حكام تقنية الفيديو المساعد، إضافة إلى الهيئات القضائية، رغم عدم تقديم تفاصيل دقيقة حول هذه التغييرات.

وفي جانب الاستضافة، أكد أن المغرب سيواصل احتضان عدد من البطولات القارية، من بينها كأس أمم إفريقيا تحت 17 عاماً، إلى جانب بطولة إفريقيا للسيدات، ما يعكس مكانته كوجهة رئيسية للفعاليات الكروية في القارة.

غير أن هذه الإصلاحات تأتي في ظل تحديات تواجه الاتحاد الإفريقي، أبرزها أزمة الثقة التي تفجرت عقب قرار تجريد السنغال من لقب كأس أمم إفريقيا 2025 ومنحه إلى المغرب، في قضية أثارت جدلاً واسعاً. وقد لجأ الاتحاد السنغالي لكرة القدم إلى محكمة التحكيم الرياضي للطعن في القرار، مطالباً بإقرار أحقيته باللقب.

وفي ظل هذه المعطيات، يبدو أن 'كاف' يسعى إلى تحقيق توازن بين توسيع رقعة المنافسة وتعزيز مصداقية مؤسساته، في مرحلة مفصلية قد تعيد رسم ملامح كرة القدم الإفريقية لسنوات قادمة.